古典家具一般来说指的是具有收藏价值的旧式家具，并且主要指的是明代至清代四五百年间制做的家具，这部分家具具有极高的文物价值，因而价格不菲。

　　中国古典家具的发展共经历了史前夏商西周时期、春秋战国秦汉时期、魏晋南北时期、隋唐五代时期、宋辽金元时期、明代、清代、民国时期八个阶段、其中明清时期是中国古典家具发展的黄金时期，在这一时期的家具种类日臻完备，制造工艺也更加精进，达到了中国古典家具制造的巅峰。

　　史前夏商西周时期为中国古典家具的初始阶段，史前人类构筑房屋和修造水井中的木工技术、榫卯结构为家具的出现奠定了基础。

　　春秋战国秦汉时期的家具特点是呈低矮型，出现了完整的供席地起居的低矮型家具，家具的功能性也不断的开始加强。

　　魏晋南北时期随着各民族、各教派之间文化艺术的交流，家具在形制上、功能上也相互渗透、吸收，出现了高家具的萌芽。

　　隋唐五代时期传统席地起居习俗逐渐被废弃，垂足坐日益流行，家具的形态出现了由低矮向高型发展的趋势。

　　宋辽金元时期是中国古典家具艺术的繁荣时期，家具的种类有所增加，品种基本齐全，同时在制作手法上也有不少的变法，各种装饰手法开始使用。

　　明代是中国古典家具的鼎盛时期，明代家具不仅种类齐全，博乐体育款式繁多，而且用材考究，造型朴实大方，制作严谨准确，结构合理规范，逐渐形成稳定鲜明的“明式”家具风格，也是中国古典家具进入实用性、科学性阶段的重要标志。明代家具不论是制作工艺，还是艺术造诣，都达到了登峰造极的地步，成为世界家具艺术发展史上最具艺术感染力的精品。

　　清代家具是中国古典家具繁荣的最后一个时期，清代家具形成了造型庄重、雕饰繁重、体量宽大、气度宏伟的清式风格。清代家具作坊以扬州、冀州、惠州为主，形成全国三大制作中心，出现了“苏作”、“京作”、“广作”等不同艺术风格。

　　民国中国古典家具受到西方家具的影响，家具日益追求装饰雕刻，迅速“洋化”起来，这时期中国古典家具的传统受到很大的冲击，产生了较大的变化，逐渐创造出新的品种来。